En su haber tiene varias patentes sobre estos sistemas que permiten tener organizado el acervo informático de las empresas. Pero este mexicano es, además, uno de los 25 hombres que trazan las decisiones políticas en materia de tecnología de Estados Unidos.

Celis, que saliera del país en 1985 con un préstamo de 5 mil dólares del Banco de México, entró en 2003 a un grupo de expertos que en 1999 alertara al entonces presidente Bill Clinton sobre un eventual fin de la hegemonía tecnológica de EU si no aumentaban las inversiones en ese ramo.

Ya en el poder, George W. Bush eligió un nuevo consejo de sabios , en 2003, y el nombre de uno de los escogidos para guiarlo por el mundo de los chips y bits fue el de este arquitecto de programas de computación de Microsoft, firma donde labora desde 1998.

Celis nació el 26 de marzo de 1959 y tiene tres hermanos. "Mi madre nos decía a todos que para triunfar en la vida había que luchar", dice en una entrevista en el campus de Microsoft.

Al graduarse como ingeniero en sistemas en el Tec de Monterrey, partió a Canadá en donde terminó su maestría y doctorado en matemáticas, y ciencias de la computación en la Universidad de Waterloo.

De las aulas a bases de datos

No quería regresar a México sin haber tenido la experiencia de haber dado clases en Estados Unidos, algo que le permitiría conseguir más fácilmente un trabajo en Monterrey.

Así, comenzó a dar clases en el Departamento de Ciencias de la Computación en la Universidad de Indiana.

Luego se arraigó aquí, creando un área de investigación de bases de datos. La tecnología que permite cosas como sacar dinero de los cajeros o mantener los inventarios de gigantes empresas es la que generó este mexicano desde principios de los ochenta.

"Ayudan a mantener esa información de forma que se puedan hacer consultas. Entre más poderoso es el procedimiento de las consultas esos datos se convierten en más información", dice.

Años después llegó a BritonLee, una firma precursora del `Silicon Valley` californiano. De este fabricante de sistemas para bases de datos salió un grupo de desarrolladores para crear Sybase, un gigante en la industria.

"No estaba emocionado ni entusiasmado, estaba energizado. La sensación de generar ideas avanzadas que resuelven problemas reales da eso," dice.

Luego, en Tandem Computers estuvo de 1989 a 1998 y le tocó registrar 12 patentes relacionadas con el mejoramiento de las bases de datos. Hoy tiene 14 patentes otorgadas por el gobierno de EU y ocho pendientes. "Durante esa época 70 u 80 por ciento de los cajeros automáticos del mundo corrían con la tecnología que desarrollábamos en Tandem, era básica para proteger los fondos".

Microsoft, tras él

Microsoft lo buscaba, pero Celis estaba contento en su puesto de director técnico de investigación de bases de datos el único mexicano en una posición tan alta en una firma extranjera.

Le pagaban bien, además, la sede central de Tandem estaba en Cupertino, California, y gracias a sus desempeño logró abrir un laboratorio en Austin, Texas. Estaba muy cerca de Monterrey, a donde viajaba seguido.

Pero decidió unirse a Microsoft cuando Compaq compró a Tandem y se enteró de que, además de que no veían como un área primordial lo que él hacía, en charlas privadas sus patrones ofrecían a Microsoft el trabajo que Celis desarrolló durante casi una década.

En consecuencia, Celis es desde el 13 de mayo de 2003 miembro del PITAC, el comité que asesora al presidente de EU en todo lo relacionado con tecnología y seguridad informática.

Sociedad ‘conectada’

Sus predecesores le advirtieron al Bill Clinton en 1999 que las tecnologías de la información era una parte integral de la vida de los habitantes de ese país, los negocios y la sociedad.

"Las redes de información son vitales para el funcionamiento económico del país", dice Celis.

Por eso tenían que adelantarse al futuro, planear técnicamente cómo dominar esa helada de nuevos cambios que venían con los adelantos de las empresas, y poner al gobierno al nivel del sector privado.

Tenían que pensar seriamente cómo cimentar el camino para la "sociedad conectada". Así, dieron propuestas para transformar el entorno, con base en la comunicación, el uso de la información, la naturaleza del comercio, el trabajo, la forma de diseñar cosas, dirigir las investigaciones y entender el gobierno y el medio ambiente dentro de este modelo.

Los sistemas de salud también debían evolucionar, aquí comenzó el trabajo de Celis dentro del PITAC.

El primer documento que firmó junto con los 24 asesores de George W. Bush en junio del 2003 -entre los cuales se encuentran William Hannigan, presidente de AT&T; Randall Mott, vicepresidente de Dell, y Ruzena Bajcsy, director del Centro para la Información e Investigación de la Tecnología en Beneficio de la Sociedad y profesor de la Universidad de California, en Berkeley, entre otros, tiene que ver con revolucionar el sistema de salud a través del software y el hardware.

Base médica

Los elegidos se juntan una vez al mes para evaluar sus propuestas y entregarlas a la Casa Blanca.

El reporte que entregaron el 17 de junio de 2004 contenía 12 recomendaciones para desarrollar una base de datos médica del gobierno, que considera, entre otros, la seguridad de la privacidad de los pacientes, el uso de terminología clínica estandarizada que pueda ser leída por cualquier centro de salud ligado al sistema, eliminar las notas manuscritas y la pérdida de archivos del enfermo, y que todos los cuidados especiales que requiera estén disponibles por medio de redes.

El experto entra en acción en todo este proceso, pues tiene el conocimiento necesario para saber qué es posible y cómo llevarlo a cabo.