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Washington State Republican
National Hispanic Assembly
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PRESS RELEASE
House Republicans Act Quickly to Extend Immigration Legislation. May 21, 2001 Using some expedited parliamentary procedures, House Republicans passed today an extension to a special family reunification immigration bill created last December, called the Legal Immigration and Family Equity (LIFE) Act that recently expired on April 30, 2001. The bill will provide a four month extension to the window created under section 245(i) of the Immigration and Nationality Act during which qualified immigrants may obtain legal residence in the United States without being forced to first leave the country and their families for several years. On May 1st President Bush issued a letter to congress urging them to pass such legislation saying: “I am a strong proponent of government policies that recognize the importance of families and that help to strengthen them. It remains in our national interest to legitimize those resident immigrants, eligible for legal status, and to welcome them as full participants of our society.” The Bill was introduced only last Thursday by Rep. George Gekas (R-PA) and co-sponsored by Representatives James Sensenbrenner (R-WI), Peter King (R-NY) and Ileana Ros-Lehtinen (R-FL). The bill bypassed the committee process. Because it is scheduled for a quick vote, House rules dictate that it cannot be amended, and debate was limited on Monday. The bill had to be approved by a two-thirds majority of those voting. "I was afraid this would get bogged down, become controversial and people would walk away from it. The Monday vote means it's going to move" Rep. King said. Representative Jennifer Dunn (R-WA) added “I am pleased the House of Representatives today passed this common sense legislation that enables thousands of eligible immigrants to remain in the country with their families while they apply for legal status in the United States." An estimated 200,000 persons were eligible to file for adjustment of status but did not meet the deadline. Reports suggest that many applicants were unable to complete their paperwork in time, due in part to the fact that the rules explaining how the provision would be applied were not issued until late March. Dr. Pedro Celis, a Microsoft employee, and the Washington State chairman of the RNHA, stated: “President Bush shares with the Hispanic community a strong sense of family values and understands the importance of families in our community. I applaud his efforts and that of the Republican Congressional Representatives in pushing through this legislation to allow those eligible for adjustment of status a more reasonable time to do so.” According to agency estimates, there are more than 500,000 undocumented immigrants in the country who are eligible to become legal permanent residents, primarily because of their family relationship with a citizen or legal permanent resident. However, the law generally requires them to go back to their home country to obtain a visa, and once they do so, they are barred from returning to the United States for up to 10 years. Many choose to risk remaining here illegally rather than to be separated from their families for those many years. The LIFE Act provides many of them the opportunity to adjust their status without first having to leave the country. Kathy Lambert, state legislator from Washington State said: “My grandmother became a citizen from Germany, my grandfather became a citizen from Denmark and my children's grandmother became a citizen from Mexico. These people with diverse backgrounds centered on family and building a better life have made my dreams and many dreams come true. I am very excited to see our new Republican administration moving so effectively an expeditiously to have an orderly immigration policy that understands the importance of families in our community.” Contact Information:
Mayo 21, 2001 Haciendo uso de procedimientos especiales del parlamento, los representantes Republicanos aprobaron hoy una extensión a un proyecto de ley especial para la reunificación familiar, que fue creado el pasado mes de diciembre. Este es el “Decreto de Inmigración Legal y Equidad Familiar” (Legal Immigration and Family Equity Act), que había expirado el 30 de abril de este año. La propuesta concede una extensión de 4 meses a la cantidad de tiempo que la sección 245(I) del “Decreto de Inmigración y Nacionalidad” (Immigration and Nationality Act) proveía para que los inmigrantes elegibles pudieran obtener su residencia legal en los Estados Unidos sin verse forzados a salir del país y separarse de sus familias por varios años. El primero de mayo, el Presidente Bush envió una carta al congreso, instando a sus miembros a que aprobaran esa legislación, diciendo: “Yo soy un fuerte proponente de políticas gubernamentales que reconocen la importancia de la familia, y que ayudan a fortalecerla. Es por el bienestar de la nación que debemos legitimar esos inmigrantes que son elegibles, y darles la bienvenida como miembros de nuestra sociedad.” El proyecto de ley fue presentado el jueves pasado por el Rep. George Gekas (R-PA), y apoyado por los representantes James Sensenbrenner (R-WI), Peter King (R-NY), e Ileana Ros-Lehtinen (R-FL). La propuesta no pasó por el proceso usual del comité. Debido a que esta propuesta va a ser presentada para votación rápida, las reglas de la Cámara de Representantes dictan que no se puede modificar, y así el debate del lunes fue muy limitado. También, el proyecto de ley debía ser aprobado por dos tercios de los votantes. El Rep. Peter King expresó: “Yo temía que a ésto se le pusieran obstáculos, se creara una controversia, y la gente lo abandonara. Pero el voto del lunes indica que seguirá adelante.” La Rep. Jennifer Dunn (R-WA) añadió: “Estoy muy satisfecha de que la Cámara de Representantes hoy aprobara esta legislación que tiene gran sentido común, y que permite a miles de inmigrantes que permanezcan en el país con sus familias mientras solicitan su legalización en los Estados Unidos.” Se estima que 200,000 personas eran elegibles para su legalización como residentes, pero no pudieron entregar sus solicitudes a tiempo. Existe información que indica que muchos inmigrantes no pudieron hacer sus solicitudes a tiempo debido en parte a que las reglas aclarando el proceso de solicitud no se explicaron sino hasta fines de marzo. El Dr. Pedro Celis, empleado de Microsoft y director estatal de la Asamblea Nacional de Republicanos Hispanos (RHNA) del estado de Washington, expresó: “El Presidente Bush tiene el mismo fuerte sentir que tiene la comunidad hispana respecto a los valores familiares, y entiende bien la importancia que la familia tiene en nuestra comunidad. Yo alabo el esfuerzo que están haciendo el Presidente y otros miembros Republicanos del congreso por promover esta legislación que concede una cantidad de tiempo más razonable a aquéllas personas que son elegibles para legalizar su residencia.” Se estima que hay más de 500,000 inmigrantes indocumentados que cumplen los requisitos necesarios para convertirse en residentes legales, principalmente por ser familiares de un ciudadano o de un residente legal de este país. Sin embargo, la ley generalmente requiere que estas personas regresen a su país de origen para obtener una visa, y una vez que hacen esto, se les prohibe regresar a los Estados Unidos hasta por 10 años. Naturalmente, muchos de ellos prefieren arriesgarse a vivir aquí ilegalmente que separarse de sus familias por tanto tiempo. El decreto de Inmigración Legal y Equidad Familiar (LIFE Act) da a muchas de estas personas la oportunidad de legalizar su residencia sin tener que salir del país. Kathy Lambert, legisladora estatal del estado de Washington, dijo: “Mi abuela adquirió la ciudadanía (americana) después de haber venido de Alemania, mi abuelo de Dinamarca, y la abuela de mis hijos, de México. Todas estas personas son de diferentes orígenes y culturas, pero todos teniendo como fuerza central la familia y el deseo de forjar una vida mejor, han hecho mis sueños y sueños de muchos otros, una realidad. Me entusiasma mucho ver nuestra nueva administración Republicana actuar en forma rápida y efectiva para formular una política de inmigración que es ordenada y que refleja la importancia que tiene la familia en nuestra comunidad.” Para mas
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